編者語:工業以太網向現場設備層和I/O設備層的延伸,到2012年的市場規模預計將會過三百萬個節點。
工業以太網向現場設備層和I/O設備層的延伸,表明其在企業架構中持續向下拓展的趨勢。在今后五年內,基于以太網的現場設備和I/O的全球市場有望以27.5%的年復合增長率增長。ARC的新研究表明,2007年,這個市場規模已經達到了一百萬個節點。2012年的市場規模預計將會過三百萬個節點。
自動化標準應用的出現、智能的項目實施策略和整體產品可靠性的提高,使得工業以太網在自動化中占主導地位的控制層中成為方案。即使在對實時性和可靠性要求為苛刻的運動控制領域,工業以太網也同樣成為方案。
相對于工業以太網的開放性,市場更強調其通用性,這對于其增長潛力具有更重要的意義。ARC副總裁Chantal Polsonetti是《基于以太網的設備網絡全球市場研究報告》的主要作者,她指出:“由于工業以太網的的層和第二層符合IEEE802.3的標準,是已得到廣泛應用的物理層產品,潛在的OEM用戶對此已非常熟悉。但如同在工業自動化領域經常發生的情況那樣,每個主要的供應商都希望支持自己的應用層協議。這對用戶來說,意味著整個企業網絡的物理層是通用的,但在自動化層存在著多種互相競爭的協議。”
通用性帶來的利益
如果只有一種網絡技術存在,那么整個企業可以整合在一個統一的網絡上,至少在較低層次的網絡可以這樣,這也是制造商們日益關注的價值主張。易于網絡整合、易于配置和重新配置,以及降低費用和使企業網絡架構扁平化,企業范圍內的數據交換可以滿足多種用途,從流程優化到資產管理,通用的網絡技術使以上目標都可以實現。配置、安裝、維護和故障排除基于共同的技術基礎,這降低了對專業人員的需求,并允許客戶從更廣泛的技能基礎中受益,也更容易獲得培訓和技術方面的支持。以太網在全球具有可用性,并能得到主要IT和自動化供應商的雙重支持,這使以太網比一般的專用網絡更加具有吸引力。
在單一廠商和嵌入式應用中的增長
嵌入式領域是非常典型的專有協議應用領域,但即使在這個領域,也開始強調通用性了。這也進一步證實了,在工業以太網領域,應該更加強調通用性,而不僅僅是開放性。舉個運動控制領域的例子,工業以太網正在被這些廠商廣泛采用,即使是那些單一廠商,通常他們的產品不需要第三方部件的即插即用功能。