走向智能：計算史上的進化論
http://www.zouyunfu.com核心提示：計算與社會水乳交融，是當之無愧的文明加速引擎。“智能計算”賦予無處不在的計算設備高度自動化的感知和調控能力，這不僅是計算史上一次里程碑式的進步，也翻開了科技護航社會進步的全新一頁。
在人類文明發展的歷史長河中，人類對計算方法和計算工具的探索研究從來都沒有停止過。
從“手指記數”、“石子記數”、“結繩記事”、“刻痕記數”到使用“算籌”進行簡單運算，直到使用當前惠及大眾的各類計算設備，人類把直觀的形象變成抽象數字，并以抽象思維的能力來認識、改變，人類文明的進步，始終有計算相伴。
人類對智能的渴求同樣由來已久，設計制造智能化、自動化工具始終是人類不可的一種原發性沖動。諸葛武候的木牛流馬、達芬奇手稿中的仿人型機械……無一不是我們先輩曾經嘗試圓此夢想的紀錄。
試想，當“計算+智能”成為現實之后呢，會發生什么？
智能從計算開始
在無處不充斥著或大或小的計算設備的21世紀，我們如愿以償地進入智能時代的初級階段。
而今，我們已經習慣了在工廠生產線中與計算機控制的不同種類機器人協作共事，也開始越來越多地將數據交給計算機去分析和處理，甚至連駕駛飛機和汽車的重任，我們也可以交給專用的計算機系統來完成。但是，這種智能化，似乎距離我們預期的境界還有一定的差距。
細究之下，這種差距不僅表現為當今各種所謂智能的工具及設備還無法完全像人一樣去思考及行動，也體現為這些設備在關鍵操作和日常管理維護中仍離不開“人腦”的支援。
其實，造成這一差距的根源，都是因為計算機本身還不夠智能化。雖然計算機為其他工具和設備賦予了一些自動化的功能，能夠操縱它們去完成一些原本應由人來執行的、簡單且重復性較高的工作，但客觀來說，它現在的作用更像是負責指揮肢體動作的小腦，還無法像人類的大腦一樣去自主感應外界環境和要求的變化，并在無需人工介入或干預的情況下控制和調整自身的狀態。
以大多數計算設備為例，它們以往在運行各種不同的應用負載時，其處理器基本上都是工作在同樣的時鐘頻率和功耗狀態之下。這種現象不免會造成計算性能的空轉與浪費。如果它們更加智能的話，就應該像人一樣，根據工作任務的輕重緩急，靈活調配自身的資源和工作狀態。
由此來看，要想讓智能時代的理想成真，還是要回歸計算。智能，必然要從計算開始——我們要先讓計算機知冷暖，懂饑飽，如人一般擁有隨機應變、控制自己的本能，即做到要性能，也要智能，而后它和它所控制的設備和工具才能實現真正獨立的思考、真正的智能。
是時候起步了
就如同人類進化、文明進步一樣，計算在走過了漫長的成長階段之后，已經進入到智能計算的時代，這不僅是技術發展的必然，也順應著業界甚至社會的發展大勢。能源危機、低碳經濟、物聯網……這些當前能牽動人們神經的詞匯都和智能計算聯系在一起。
作為上大多數計算設備“核芯”的提供者，英特爾的設想是從各種計算設備和智能化消費品的引擎，即處理器或處理器平臺著手來實現其智能的計算。這是一場根本和關鍵的變革。
實現智能計算之后，能源消耗就可以在現有的基礎上通過靈活調配而實現降低。而即將到來的被稱為信息產業的第三次浪潮的物聯網，也需要構筑在智能計算的基石之上。
有別于人們通過信息終端彼此連接和交流的互聯網，物聯網要把人、物和網絡連接起來，進行信息交換和通信，這里面的物是擁有計算能力和智能功能的物品。它們可以實現智能化識別、定位、跟蹤、和管理等功能，并且彼此溝通和協作。
現在的互聯網上各種終端之間以及終端與后端系統之間的溝通與互相響應，其實都有人在后面操作和控制。但是在未來的物聯網里，物與物、物與人以及物與計算機設備之間的協作則要實現智能化和自動化，不需要人們花費太多的時間去介入、控制和管理。這意味著什么？這意味著所有擁有計算能力的設備要即時了解外界的環境和需求變化，并就變化進行智能化、自動化的信息處理和通信。這就是物聯網的核心技術。而這一技術，其實就是智能計算技術。
智能計算將越來越多地與人們的生活聯系在一起。英特爾架構事業部CTO龐思立在去年12月接受媒體采訪時曾舉過英特爾開放能源計劃的例子，要為電網賦予更高的智能，即讓它在級計算機的輔助下實現更的管理，并能以快的速度發現和排除電網中的故障。與這一計劃相對應的是，英特爾同時還將通過在嵌入式平臺上引入智能計算理念，從而使更多企業和個人使用的電器終端設備，包括冰箱、電視等家電和IT產品都能智能、實時地節能用電。他的這些話，其實就形象地說明了英特爾智能計算理念及其產品對于供電公司和每一個普通用電者的應用價值。
未來更具想象空間
上游廠商的前進步伐在一定程度上主導了整個產業的發展節奏，它靠自身的持續創新為整個生態系統的集成創新奠定基礎，有效激發出創新熱情。英特爾發布全新酷睿處理器和至強處理器就因其智能特性具備了顛覆性效果，它成功地將智能計算擴展到各類計算平臺之上。
對于設備制造商來說，因為處理器在智能特性方面的新突破，很多輕薄型、游戲類等個性化創新設計得以更好地實現，數據中心的能力可以得到極大提升。而更新換代的需求一旦被激發出來，一方面硬件設備的銷量提升立竿見影，同時版本更高、能力更強的應用軟件也將因此拓寬銷路。這樣的情形出現，對于業界和用戶來說，就是一種成功的螺旋式上升。
在英特爾的規劃中，未來智能計算圖景可不僅僅局限于某款處理器，其長遠目標是要讓所有企業及個人使用的具備計算功能的設備都能智能偵測用戶和應用需求的變化，并自動調整工作狀態及調動資源去響應變化，從而幫助用戶節省能源以及用于管理它們的人力和時間成本。
就目前而言，英特爾的智能計算理念主要是由三大要素組成，即按需、自動和可擴展。其中按需主要是指處理器平臺要能夠自動判斷應用和用戶需求的變化，并做出響應；自動是指處理器平臺在響應變化時，可以相應地、地調整自己的性能輸出和電能消耗，幫助用戶獲得好的計算能效；可擴展則是指處理器平臺要支持全新應用軟件和應用模式，從而讓用戶能夠更加靈活、合理地調配計算資源。
這些要素看似簡單，也很基礎，但其作用不可低估。舉例來說，未來物聯網中各種智能化設備的計算單元如果沒有類似自動調整工作狀態的功能，那么它們可能就會在忙碌時和閑置時消耗相近的功耗。這樣一來，物聯網在給人們的工作及生活帶來便利之前，首先就會變成一個級用電網，造成能源的極大浪費。
當然，英特爾的智能計算理念的內涵也是在不斷擴展和延伸的，上述要素，客觀來說就相當于一個人的“本能”，如能夠對外界的變化做出判斷和反應，或根據工作量的輕重確定自己要付出多少努力。
而未來在這些“本能”之上，英特爾還會增添更多更別的智能計算要素和功能，但它們都必須以這些“本能”為基礎。通過融合所有智能計算要素和功能，英特爾希望達到的目標是在2015年時有150億個計算設備能夠接入互聯網，彼此相連并可能在無需人工干預的情況下實現溝通和協作。而其遠期目標，則是要在未來的40年內讓機器變得像人一樣聰明。從這兩個目標的描述來看，它們所指的其實就是漸行漸近的物聯網和我們理想中的智能時代的圖景。
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