中國制造”這個詞勾起的想像通常是一排排正在制造廉價玩具或廉價服裝的低收入的中國工人的形象。但中國的制造商正開始向價值鏈的高處攀登。并非僅是生產(chǎn)的成品在改變,工廠的車間也隨著制造商以更的技術(shù)取代越來越昂貴的勞動力在發(fā)生著變化。
看看日本氣動元件研究開發(fā)制造商SMC公司在北京的工廠,這家工廠正在引入在工廠車間內(nèi)將未成品在機器間轉(zhuǎn)移的設(shè)備。制造工業(yè)軸承等精密器械及部件的日本精工(NSK)在上海的工廠,計劃引入機器在組裝線之間傳輸元件。另一家生產(chǎn)液壓馬達的日本公司Nabtesco,正在考慮安裝一種為制成品噴漆的機器。在這三家工廠中,上面提到的諸項功能目前都是人力在操作。
推動這種自動化進程的有如下幾個因素。勞力成本上揚居首位。各省設(shè)定的低工資在去年全球金融危機中未做調(diào)整,今年應再度上調(diào)。廣州市的月度低工資預計年比漲幅為20%左右;上海為15%;而其它地區(qū)很可能上調(diào)10%至20%。許多制造商短期內(nèi)可以承受這種工資漲幅,因員工成本僅約占銷售額的5%至10%。但因人力成本可能繼續(xù)上揚,現(xiàn)在開始考慮自動化是有道理的。
同時,盡管工資不斷上揚,許多工廠仍面臨人手短缺問題。由政府倡導的內(nèi)地開發(fā)為中國內(nèi)陸地區(qū)創(chuàng)造出更多的崗位需求,到沿海地區(qū)打工的民工減少了,而多數(shù)工廠都設(shè)在沿海地區(qū)。工人在沿海地區(qū)的生活成本增加也使這種趨勢加劇。
經(jīng)濟增長本身也推動著資本密集化的制造業(yè)的發(fā)展。舉例來說,近期汽車與電子機械生產(chǎn)急劇上升,部分原因是經(jīng)濟日益興旺,部分原因是出于政府的刺激措施。2009年中國汽車銷量過1360萬輛,使中國成為全球銷量大的汽車市場。受汽車保有量仍較低的內(nèi)陸地區(qū)銷量增長支撐,2010年之后中國的汽車產(chǎn)量可能繼續(xù)增長。中期來看,中國年汽車產(chǎn)量可能達到2000萬輛,幾乎是日本產(chǎn)量的兩倍。產(chǎn)量及其帶來的收入如此之高,使得汽車生產(chǎn)廠目前可在先進設(shè)備上加大投資而不至于過多地降低盈利。
后,隨著產(chǎn)量增加,汽車生產(chǎn)廠也在推進自動化以保持質(zhì)量。這是機器人越來越受歡迎的一個原因。工業(yè)用機器人制造商安川電機(Yaskawa Electric)在上海的工廠使用機器人來焊接廣泛用于電子設(shè)備的電路板。為從汽車到電子器件等各種產(chǎn)品提供元件的歐姆龍(Omron)已上海工廠內(nèi)安裝了一套傳感器系統(tǒng),這套系統(tǒng)在檢測到生產(chǎn)線上有不合格產(chǎn)品時可向工人發(fā)出通知。汽車組裝線上越來越多得使用焊接機器人,機器焊接的質(zhì)量水平比人工焊接更可靠。
這為生產(chǎn)制造設(shè)備的外國公司帶來一片繁榮。日本產(chǎn)機床(也就是汽車、電子及通用機械等各行業(yè)中加工零部件所用的機器)對中國的出口已自全球危機嚴重時明顯恢復。中國電子元件公司所下的訂單一直很穩(wěn)定。中國對這類機器的需求在2009年12月之時即已過日本國內(nèi)的需求量,目前占到日本機床訂單量的約30%。
當然,中國也是個競爭者。2009年中國機床產(chǎn)值過日本及德國居全球。但由于中國公司的專業(yè)水平較低,在這一領(lǐng)域,中國制造商仍無法對非中國公司構(gòu)成直接競爭。即便是中國大的機床制造商沈陽機床(集團)有限責任公司(Shenyang Machine Tool)屬下的各家工廠,仍大量使用自動化機械生產(chǎn)商法努克(Fanuc)及西門子(Siemens)生產(chǎn)的數(shù)控系統(tǒng)來控制制作工藝;用日本THK生產(chǎn)的機器來控制輸入線路的直線導軌;并采用日本精工的滾珠螺桿。
盡管中國已證明善于在許多其它領(lǐng)域擴大市場份額,但在機床銷售領(lǐng)域卻并不容易。日本及歐洲的制造商是該領(lǐng)域產(chǎn)品的市場主導者。客戶更加看重機床產(chǎn)品的質(zhì)量而非價格。日本及歐洲產(chǎn)機床的度平均是中國產(chǎn)品的五倍,此外,這些公司還提供廣泛的技術(shù)支持。數(shù)十年建立起來的聲譽也很重要。所有這些對于新進入這個市場的中國公司而言都是很高的壁壘。以某些指標來衡量,從制造業(yè)的自動化水平來看,中國目前相當于日本在上世紀80年代前半期的水平。隨著中國工業(yè)越來越多地采用先進技術(shù),中國對自動化設(shè)備的需求只會增加。外國公司面臨的挑戰(zhàn)將是如何利用這個機遇。
注:Katsushi Saito是野村證券亞洲工業(yè)研究負責人,Wenjie Ge是野村證券駐東京初級研究分析師