嵌入式應用正成為推動半導體市場發展的主力軍。消費電子、通信和汽車電子等嵌入式應用市場的增長已過傳統PC市場的增速。面對巨大的市場機遇,國內外半導體企業都積極在嵌入式應用市場布局。就國內企業如何在嵌入式市場中掌握主動權,嵌入式產業環節如何協同合作,記者邀業界專家發表精彩觀點。
嵌入式系統應用已經滲透到我們生活的方方面面。根據相關統計,從2000年到2008年,全球計算機半導體市場下降了10%,而與此同時,包括消費電子、通信和汽車電子在內的嵌入式半導體市場卻在上升。
當前市場對半導體產品的主要要求有:較快的產品上市時間、低價格、低功耗、良好的可配置性。滿足這些要求的技術主要有兩種,一個是SoC(系統級芯片),一個是SiP(系統級封裝)。從全球范圍看,SoC是當前的主流技術,它也是嵌入式技術的核心之一。
SoC產業規模逐步擴大
在SoC技術方面,我們看到產業已經形成一個鏈條———將IP整合形成SoC系統,SoC系統加上操作系統、驅動、外圍接口等形成嵌入式方案,嵌入式方案再加上顯示、外殼和品牌等就成為消費者終購買的電子整機產品。從IP到SoC,到嵌入式方案,再到終電子整機產品,每個產業節點的產業規模在逐步放大。今天,全球IP與IC設計服務業的產業規模約為30億美元,應該說這個規模還是比較小的;SoC的產業規模大約有900億美元;電子整機系統則是上萬億美元規模。
目前,全球Fabless(無晶圓設計)公司過1500多家,IP供應商過400家。在美國、歐洲特別是印度有很多家IP企業。通過對IP企業的相關研究,我們發現他們的主要成立時間是在2000年以后,而且這些企業的生命周期都比較長。在IP技術方面,大家為關注的是嵌入式微處理器,目前在國內主流的嵌入式處理器有ARM、MIPS、PowerPC、X86和C*Core,應該說他們在各自的領域都有一些獨特的優勢。例如,ARM在通信、MIPS在數字電視、X86在工控、PowerPC在通信基礎市場都分別擁有很高的市場占有率。值得一提的是,我國自主創新的嵌入式微處理器C*Core也在信息安全和數字電視領域獲得了較好的應用。
去年,我國IP核市場為2.98億元,占全球IP市場的2.64%,而且這一市場還將不斷增長。對于嵌入式CPU的選擇,在移動終端領域,ARM的市場占有率約為90%;受重大專項的牽引,國內企業在嵌入式處理器的選擇上,C*Core的選用比例由4%上升到13%。
國內需要建設嵌入式生態圈
由于嵌入式系統的巨大發展前景,全球半導體巨頭都對該市場進行戰略規劃。英特爾在2010北京IDF上表示,從45nm以后,該公司在每一代新工藝上都研發兩類產品,一類是通用CPU,一類是SoC。
從嵌入式微處理器到SoC芯片,到嵌入式解決方案,再到終端產品的過程中,有多種多樣、紛繁復雜的產業鏈環節。例如,發展嵌入式處理器,要有外圍IP供應商配合,要有代工廠配合,要有廉價便捷的開發驗證系統配合,還要有嵌入式操作系統和應用軟件的配合,以及后備人才的培養等。
這就形成了一個以嵌入式微處理器為核心的生態系統圈。我們看到在ARM、X86周邊都是一個個嵌入式系統圈。以ARM為例,其Armconnectedcommunity在全球有過700多家企業,包括IP、工具、foundry、驗證方案商和整機系統廠商。ARM在中國400多所大學開設相關的課程,出版了120多種教材。ARM已經建設了一個強大、的生態系統。國內要發展嵌入式微處理器,要發展嵌入式產業面臨的挑戰已不僅僅是技術問題和資金問題,更多的是生態系統的建設問題,而生態系統的建設不是一兩家企業獨立可以完成的,需要多方力量的參與。
總體來說,目前產業消費進入“以人為中心”的嵌入式時代。在這個時代中,產業鏈各環節環環相扣,聯動發展;產業之爭已經從單純的技術競爭演變為生態競爭。生態的競爭不是一家企業能夠獨自完成的,在這其中,公共服務機構大有可為。目前,我們看到公共服務機構在IP/SoC服務上尚有許多工作要做。我們成立的國家集成電路公共服務聯盟就是要從共性技術、知識產權、人才培訓、戰略咨詢和行業品牌這五個方面來推進自主創新嵌入式微處理器和外圍IP核的發展。
蘇州國芯董事長鄭茳 國產嵌入式CPU進入發展正循環
雖然國產嵌入式CPU與國外產品相比起步晚了一點,而且國外嵌入式CPU有他們的優勢,但國產嵌入式CPU也有可以發展的空間。
C*Core的發展已經進入正向循環。C*Core是2001年從摩托羅拉轉移的M*Core基礎上發展起來的。我們從2002年到2006年進行技術研發和創新,經歷了很艱苦的過程。在近10年的發展中,我們已經形成了系列的C*Core產品。在國內的中芯國際、華虹NEC、臺積電、和艦和宏力等不同的工藝線上實現了18種不同工藝的CPU。到目前為止,已經有5000萬顆、40多款SoC芯片得到了應用。特別是在信息安全領域,國產信息安全SoC主要采用C*Core設計。此外,C*Core還應用在數字電視、通信網絡、USBKey等等領域。量產的客戶有20多家,用戶數每年以高于的速度在增長。到今年年底,我們預計將有1億顆的SoC是基于我們的C*Core。
自主嵌入式CPU有較高性價比
與國外嵌入式CPU相比,我們自主的嵌入式CPU具有較高的性價比。這是因為,我們的發展以促進國內SoC產業為宗旨,國家給了很多支持,我們的產品價格與國外同類CPU相比,有較大優勢。但我們更重要的優勢不僅僅是在產品價格上,而是在我們提供的SoC設計服務上。我們希望自己既是嵌入式CPU的提供商,也是一個SoC芯片結構設計的公司。因此我們在提供嵌入式CPU技術的同時,也提供SoC芯片的結構設計。
目前,在全球市場上有很多的嵌入式CPU企業,而且英特爾也進入了嵌入式CPU市場,但這并不表明國產嵌入式CPU就沒有用武之地。我相信這不是一個簡單的誰替代誰的問題。我覺得,未來如果國產SoC芯片能夠有1/20或1/10甚至說有1/5采用國產CPU,我們就有一定的市場發展空間。而且,在一些應用領域國產嵌入式CPU有一定的優勢。例如,在信息安全領域,相對來說我們就有較多優勢。
在消費類產品領域,特別是價格敏感型產品領域,采用國產嵌入式CPU在價格成本上的優勢是非常明顯的。
國產CPU起步晚但有發展空間
生態環境建設是嵌入式CPU發展非常重要的一個環節。它是CPU未來能夠取得成功的一個非常重要的條件。我們發起成立的中國C*Core產業聯盟已經有7年時間,這個產業聯盟包括9家高校、11家研究院所和200多家企業。我們有機會建立起一個適合國產嵌入式CPU發展的環境,但這需要時間。我們也看到國家集成電路產業聯盟明確提出了要把國產嵌入式CPU作為主要推廣的產品,這也給我們帶來了非常好的發展機遇。
我們針對C*Core主要做了以下幾方面創新:一是在工藝上優化了設計,這使得功耗在一般情況下低于0.27mW,是全球功耗較低的嵌入式CPU;二是根據國家密碼委的要求,在結構上針對信息安全應用進行了專門設計;三是我們開發了CPU用于高清電視、通信網絡等。與此同時,我們還在設計用于傳感網的產品。物聯網產業為嵌入式CPU帶來了機遇。該市場需要價格低廉、結構小巧的全集成傳感Soc芯片。此外,我們還與英飛凌合作,引進了英飛凌的某指令集,作為我們C*Core另一個系列產品的發展基礎。
嵌入式核心芯片企業要具備產業鏈協調能力
嵌入式市場在近年來受半導體企業密切關注。由于它涉及工業設備、便攜醫療、消費電子、信息安全、汽車信息娛樂系統、智能電網以及通信等廣大應用領域,未來發展規模和速度是目前占全球半導體市場近一半的傳統電腦應用市場所無法企及的。因此,無論國際半導體巨頭還是發展中的半導體行業企業都開始或制定周密戰略計劃進軍或布局該市場。
近幾年,我國嵌入式產業鏈已經涉足消費電子、信息安全、工業設備等應用領域,并嶄露頭角。但面對愈來愈激烈的競爭環境,我國嵌入式產業鏈企業要想在廣泛的嵌入式應用領域分一杯羹,目前更需要協同作戰,而且核心環節要具備整體產業鏈協調能力。
在一些發展較為成熟的嵌入式應用市場,伴隨著產業的升級,它們對應用設備和系統提出了更高的要求。例如在汽車領域,嵌入式系統不僅要滿足廣泛的溫度范圍、可靠性和實時性高等過去傳統的需求,還要不斷提高系統性能以適應信息化和廣泛互聯的發展需求;而在另一些新興嵌入式應用市場,例如智能電網和物聯網,還需要產業鏈上下游去提出需求和規劃發展規劃。為此,嵌入式產業鏈上某個企業的單打獨斗已經不能將市場做起來,而是需要包括標準制定、運營、IP、芯片設計、元件、操作系統和應用軟件算法、PCB以及終端制造等在內的整體嵌入式產業鏈條的協同合作,去提升或開拓嵌入式應用。
而且,發展新興嵌入式應用需要每個產業環節延伸其服務領域,一些核心嵌入式產業環節要具備較強的協調組織能力,才能更快地推動嵌入式產業的發展。例如,嵌入式處理器企業作為系統的核心,不僅要能夠提供處理器IP,還要能夠對標準演進、芯片架構、操作系統和應用軟件、系統運營、測試等環節有一定的掌控,把自己的服務延伸到這些環節,以協調產業鏈的發展,方可在激烈競爭中實現快速突破。